Reizen naar Amerika: 17 tips voor je eerste reis
In Amerika zijn er heel wat gewoontes en gebruiken die we bij ons niet kennen. Als je voor het eerst gaat reizen naar Amerika, dan zijn de volgende tips onmisbaar om te kunnen genieten van een zorgeloze trip.
Tip 1: boek zo vroeg mogelijk je vlucht
Amerika is een verre bestemming en voor verre bestemmingen geldt: hoe eerder je je tickets boekt, hoe goedkoper de prijs. Eens je een datum geprikt hebt voor je reis, regel dan eerst en vooral je vlucht.
Beter nog is het als je de exacte dag van vertrek en terugkomst nog lichtjes kan aanpassen in functie van de prijs. Een dagje vroeger of later vertrekken of terugkeren kan soms een immens verschil maken in de prijs.
Goedkope vluchten spotten? Wij vinden vaak de beste prijzen op Momondo of Cheaptickets.
TIP! Besparen op je vliegtickets? Lees ons blogartikel over hoe je goedkope vliegtickets kan boeken
Tip 2: reserveer tijdig je hotels of campings
Ben je van plan om in de zomermaanden te reizen naar Amerika, zoek en boek dan tijdig je verblijf. Hotels en campings raken immers snel volzet in het hoogseizoen.
Wij reserveren daarom altijd op Booking met mogelijkheid tot gratis annulering. Zo kan je nog herboeken als er een betere optie zou opduiken.
Veel reizigers die naar Amerika gaan, maken een rondreis. Dan dien je natuurlijk eerst je route uit te stippelen vooraleer je je hotels kan boeken. Of je kan ervoor kiezen om een kant-en-klare rondreis te boeken inclusief overnachtingen. Zo wordt alles voor jou geregeld!
TIP! Inspiratie nodig voor jouw rondreis in Amerika? Ontdek alles over onze rondreis van 14 dagen door West Amerika.
Tip 3: vraag op voorhand een ESTA aan
Als je naar Amerika wil reizen, dan heb je een ESTA nodig. Zo’n ESTA vervangt een visum. Tenminste, als je voor een korte periode naar Amerika gaat, anders heb je alsnog een visum nodig. Het voordeel van een ESTA is dat het makkelijk online aangevraagd kan worden en goedkoper is dan een visum.
Je moet wel je ESTA minstens 72 uur – en liefst nog wat vroeger als je op zeker wil spelen – aanvragen.
Tip 4: check of je paspoort in orde is
Uiteraard heb je een (reis)paspoort nodig als je naar Amerika gaat reizen. Je Belgische of Nederlandse identiteitskaart volstaat dan niet. Veel mensen hebben al een paspoort, maar vergeten om de geldigheidsdatum te checken.
Je paspoort moet geldig zijn tot wanneer je terugreist, maar bij voorkeur 3 tot 6 maanden na je reis. Kijk dit dus tijdig na, want zonder paspoort kan je niet naar Amerika.
TIP! Deze en andere nuttige tips om zorgeloos naar Amerika te vliegen, lees je in ons uitgebreid artikel over “Vliegen naar Amerika”
Tip 5: zorg ervoor dat je probleemloos kan betalen
In Amerika kan je quasi overal betalen met je kredietkaart. Er zijn echter enkele zaken die je op voorhand moet regelen:
- Zorg ervoor dat je kaart gebruikt kan worden buiten Europa. Meestal is dit een eenvoudige instelling “Wereld” die je snel kan wijzigen in je bank app, maar bij voorkeur kijk je dit na voor vertrek.
- Ga na hoeveel de limiet van je kredietkaart bedraagt. Eens de limiet bereikt, kan je immers niet meer betalen met je kaart. Hou daarbij rekening met het feit dat er soms een bedrag gereserveerd wordt op je kaart, bijvoorbeeld als waarborg voor een huurauto of camper. Ook dat bedrag telt mee voor je limiet. Wil je de limiet verhogen, neem dan tijdig contact op met je bank.
- Heb je een nieuwe kaart, activeer ze dan in België. Meestal kan je een nieuwe kaart in het buitenland niet activeren. Test ook even een kleine aankoop uit in een winkel om zeker te zijn dat de kaart werkt.
- Bij voorkeur hebben jij of je partner een extra kredietkaart bij, voor het geval de ene kaart het niet zou doen.
- Heb je een iPhone, koppel je kredietkaart dan aan Apple Pay. Op veel plaatsen in Amerika kan je zo gewoon met je Iphone betalen. Opgelet, dit werkt vaak enkel met je kredietkaart en niet met je gewone bankkaart of pinpas. Even activeren voor je kredietkaart dus!
Daarnaast raden we je ook aan een klein bedrag aan cash mee te nemen. Dit kan handig zijn als je toch eens niet met kredietkaart kan betalen of om bijvoorbeeld een kleine fooi te geven aan de bar. Bestel je cashgeld best thuis bij je bank. Om geld af te halen aan een Amerikaanse geldautomaat betaal je immers een transactiekost.
Je kan tot slot ook op sommige plekken – voornamelijk supermarkten, zoals onder meer Walmart – betalen met je gewone bankkaart of pinpas. Het voordeel is dat dit bedrag rechtstreeks van je rekening gaat en dus geen impact heeft op het limietbedrag van je kredietkaart. Maar dit werkt lang niet overal, een kredietkaart blijft dus een absolute must!
TIP! Wil je weten welk budget je moet voorzien voor je vakantie in Amerika? Lees hoeveel wij spendeerden tijdens onze rondreis.
Tip 6: vergeet de fooi niet!
In Amerikaanse restaurants word je verwacht fooi te betalen. De kost voor de service is niet inbegrepen in de prijzen die vermeld staan op het menu en wordt standaard verwacht. Het personeel in de Amerikaanse resto’s leeft immers grotendeels van deze fooien.
De huidige norm is een bedrag van 18 tot 22% van de rekening, na toevoeging van de taksen. Staat er op je rekening “Gratuity included” dan werd de fooi reeds ingerekend. In de meeste gevallen moet je die echter nog toevoegen.
Hoe gaat dit nu in zijn werk? Betaal je met de kredietkaart, dan verschijnt de vraag ofwel op de betaalterminal (met de keuze uit meestal 18, 20 of 22% fooi), ofwel geef je je kredietkaart af en krijg je na betaling een ticketje waarop je het % en bedrag moet schrijven (ook daar wordt de keuze voorgesteld tussen 18, 20 en 22%). Dit bedrag wordt dan nadien nog toegevoegd aan het bedrag dat van je kredietkaart afgehouden wordt.
Ben je echter in een fastfoodrestaurant met zelfbediening, dan hoef je geen fooi te betalen, ook al wordt dit regelmatig gevraagd. Daar kan je echter zonder schroom de fooi weigeren.
Tip 7: denk eraan dat je de taksen nog moet bijtellen
Naast de fooi zijn ook de taksen nog niet inbegrepen in de prijzen die je ziet op de menukaart. Deze worden achteraf toegevoegd aan de rekening. De fooi wordt overigens toegepast op het totaalbedrag inclusief taksen. Het % taks hangt af van de staat waar je je bevindt, maar bedraagt vaak om en bij de 10%.
Ook in winkels wordt er nog taks toegekend op je rekening. Pin je dus niet vast op de vermelde verkoopprijs.
TIP! Enkele highlights van West-Amerika bezoeken? Vergeet Monument Valley niet op je bucketlist te zetten! Lees er alles over in ons blogartikel.
Tip 8: schaf stekkers aan om je elektrische toestellen te laden
Amerikaanse stekkers zijn niet dezelfde als de Europese. Je hebt dus een wereldstekker nodig om je toestellen aan te sluiten op het Amerikaanse elektriciteitsnetwerk.
Toen wij er waren, waren veel hotelkamers wel al uitgerust met een of meerdere USB uitgangen, waarmee je je smartphone, tablet of laptop rechtstreeks kan opladen.
Maar veiligheidshalve neem je toch best enkele stekkertjes mee. Je kan deze heel eenvoudig bestellen bij bol.com.
Tip 9: koop een eSIM om betaalbaar te bellen en surfen
Als je vanuit Amerika wil bellen of surfen, dan gebruik je bij voorkeur niet je gewone telefoonabonnement. Dan riskeer je immers dat de kosten stevig oplopen.
Hoe ga je dan wel te werk? Heb je een recente smartphone, dan kan je een eSIM aanschaffen. Deze eSIM activeer je dan tijdens je reis en zo krijg je een bepaald datavolume ter beschikking aan een betaalbare prijs. Bellen kan je dan doen via whatsapp.
Zo’n esim kan je eenvoudig online bestellen. Wij kozen voor een eSIM van Airalo die niet alleen zeer betaalbaar was, maar ook makkelijk te activeren was en een goeie dekking bood. We schreven een uitgebreid artikel over eSIM’s.
PROMO! Bestel nu je eSIM van Airalo en geniet een korting van maar liefst 15% met de code NEWTOAIRALO15 als je voor het eerst een eSIM van Airalo bestelt.
Heb je een minder recente smartphone, dan kan je een fysieke Amerikaanse simkaart aanschaffen. Je vervangt je huidige simkaart dan tijdelijk door deze simkaart. Ook zo’n simkaart kan je op voorhand online bestellen.
Tip 10: reserveer je huurauto of camper op voorhand
Als je naar Amerika reist, dan is een huurauto of camper in veel gevallen onmisbaar. Veel plaatsen zijn immers niet bereikbaar met het openbaar vervoer. In het hoogseizoen boek je best je huurauto goed op voorhand.
Let erop dat je bij betaling een kredietkaart gebruikt die op naam staat van de hoofdbestuurder. Deze kredietkaart moet je ook meenemen bij het afhalen van de wagen, want op deze kaart wordt de waarborg geblokkeerd.
Neem ook je nationaal en internationaal rijbewijs mee. Wil je een tweede bestuurder, dan moet je dit meestal afzonderlijk reserveren aan een extra kost. In sommige staten hoeft dit echter niet als je kan aantonen dat je wettelijk getrouwd of samenwonend bent. Is dit voor jou het geval, dan boek je deze optie best pas ter plaatse bij als zou blijken dat het niet inbegrepen is.
Wij boeken onze huurauto’s vaak bij Sunnycars omwille van de heel uitgebreide inbegrepen verzekering. Maar soms komt het goedkoper uit om deze opties afzonderlijk bij te boeken. Vergelijken is dus de boodschap!
Wij vinden regelmatig goedkopere alternatieven, na toevoeging van een uitgebreide verzekering, bij Booking of Discovercars. Kijk ook even na of er al geen extra dekking inbegrepen is in de diensten van je kredietkaart, want dan hoef je dit uiteraard niet bij te boeken.
TIP! Lees ons artikel met een antwoord op alle vragen over het huren van een auto in Amerika
Tip 11: vraag bij je stad of gemeente een internationaal rijbewijs aan
Het wordt niet altijd geëist, maar veiligheidshalve raden we je toch aan om dit aan te vragen en mee te nemen. Stel je voor dat je geplande rondreis niet kan doorgaan wegens geen rijbewijs!
Neem ook zeker je nationale rijbewijs mee. Het internationale document is enkel geldig in combinatie met je Belgische of Nederlandse rijbewijs. Vraag je internationaal rijbewijs tijdig aan bij je stad of gemeente, want dit kan tot enkele weken tijd in beslag nemen.
Tip 12: ga regelmatig tanken
Maak je een rondreis door Amerika, stel dan je tankbeurten niet te lang uit. In sommige regio’s zijn de tankstations immers nogal dun bezaaid en worden er stevige boetes uitgedeeld als je zonder benzine valt!
Hoe je betaalt om te tanken hangt af van het benzinestation. In sommige stations kan je aan de tank betalen met je kredietkaart of gewone bankkaart. Het getankte bedrag gaat dan van je kaart. In andere tankstations moet je op voorhand betalen aan de kassa. In dat geval geef je het bedrag op waarvoor je wil tanken.
Tip 13: download op voorhand de kaart van de navigatie app op je smartphone
Een gouden tip: huur geen navigatiesysteem bij je huurauto. Als je een esim aangeschaft hebt, zoals hierboven beschreven, dan kan je gewoon navigeren met je smartphone.
Wij maakten voor het overgrote deel van de reis gebruik van Google Maps, waarop we ook onze reisroute hadden opgeslagen. Maar we hadden ook Maps.me en de kaarten van de staten die we zouden bezoeken, gedownload. Zo konden we ook offline navigeren. Nuttig want er is op heel veel plekken, maar niet overal, databereik.
TIP! Als je West-Amerika bezoekt, sla dan de allerbekendste Route 66 met stop in het legendarische Kingman niet over. Lees er alles over in ons artikel.
Tip 14: deel een gerecht op restaurant
Ga je op restaurant in Amerika, dan zal je al snel leren dat de porties er over het algemeen groot zijn. Ben je op reis met niet al te grote eters, dan kan je een gerecht delen. Je kan dit gewoon vragen bij bestelling en dan wordt het gerecht verdeeld over 2 borden. Een goeie tip voor je budget én je lijn ;-).
Tip 15: sluit een reisverzekering af
In Amerika ben je niet verzekerd tegen reisongevallen. We wensen het niemand toe, maar als je toch een ongeval zou hebben in de USA, dan heb je maar beter een reisverzekering afgesloten. Zo zijn dokters- en ziekenhuiskosten gedekt.
Zonder verzekering kunnen onverwachte uitgaven, zoals ziekenhuisbezoeken of medische noodgevallen, snel oplopen tot duizenden dollars. Het is dus verstandig om voor vertrek een verzekering af te sluiten.
Wij kozen voor een reisverzekering voor het hele gezin bij KBC, die een jaar geldig is voor al je reizen. Deze kwam qua prijs het meest voordelig uit. Je kan kiezen om enkel een reisbijstandsverzekering af te sluiten, of je kan er ook een annulatieverzekering, bagageverzekering,… aan toevoegen. Op maat van wat je nodig en belangrijk vindt dus. Een verzekering reisbijstand is echter het absolute minimum dat we je aanraden. Sluit die dus zeker af!
Meer weten? Lees er alles over in ons uitgebreid artikel over de beste reisverzekering voor je reis naar Amerika
Tip 16: neem een frigobox mee
Ga je in de zomerperiode naar een van de warmere staten van Amerika (zoals wij deden in onze rondreis naar West-Amerika), dan komt een frigobox of koeltas van pas. Deze kan je vullen met ijs (vaak beschikbaar in de hotels) die je in een dievrieszakje stopt, zodat je steeds koel water hebt en je je lunch fris kan houden.
Tip 17: ga kort na aankomst in Amerika naar de supermarkt
Had je niet voldoende plek in je bagage om die koeltas mee te nemen, dan kan je deze ook aanschaffen in Amerika. Bij Walmart hebben ze altijd een uitgebreid en betaalbaar aanbod. Een bezoek aan Walmart is bovendien een must do als je in Amerika bent, alleen al voor de ervaring.
Ga dus kort na aankomst naar de supermarkt en schaf koeltas, diepvrieszakjes, waterflesjes, energierepen,… aan opdat je je vakantie vlot kan starten.
Samengevat
Op reis gaan naar Amerika is niet moeilijk, maar een beetje voorkennis is wel handig. Met deze tips komt dat zeker in orde. Heb je toch nog een praktische vraag waarop je het antwoord niet gevonden hebt, stel ze gerust in de comments hieronder!
Alle nuttige info voor je reis naar Amerika
Dit artikel bevat affiliate links. Dat betekent dat wanneer je vanop deze site doorklikt naar een site van een partner en daar iets boekt, zoals een hotelkamer of een vlucht, wij daar een kleine commissie op verdienen. Dit kost jou niks extra en het helpt ons om verder te investeren in onze blog.
