22 bezienswaardigheden in Gent die je gezien móét hebben
Plannen voor een citytrip of daguitstap in eigen land? Dan is Gent absoluut een topkeuze. Deze bruisende stad in het hart van Oost-Vlaanderen combineert moeiteloos middeleeuwse pracht met een levendige, creatieve sfeer.
In dit artikel heb ik 22 bezienswaardigheden in Gent opgelijst die je gezien móét hebben. Als ex-student in Gent ken ik de stad en haar verborgen plekjes maar al te goed. Ik neem je dan ook graag mee naar klassiekers zoals het Gravensteen en de Graslei tot minder bekende pareltjes zoals het Tempelhof en de brocantemarkt bij Sint-Jacobs.
Bezienswaardigheden in het historische hart van Gent
1. De Graslei en de Korenlei: het mooiste plekje van Gent aan het water
Als je Gent maar één keer mag fotograferen, dan doe je dat hier: aan de Graslei en Korenlei, langs de oevers van de Leie. Deze twee kades vormen samen het meest iconische uitzicht van de stad. Je wandelt er tussen statige gildenhuizen uit de middeleeuwen, elk met hun eigen rijke geschiedenis en unieke gevel.
Ooit het economische hart van Gent, vandaag een plek waar locals, studenten en bezoekers samen genieten van de charme en levendigheid. Een boottochtje op de Leie, een koffie op een zonnig terras of gewoon even neerzitten aan de oever het kan allemaal.
De Sint-Michielsbrug, die de Graslei en Korenlei met elkaar verbindt, is zonder twijfel één van de mooiste fotospots van Gent. Vanop deze brug heb je een perfect zicht op de drie torens van Gent (Sint-Niklaaskerk, Belfort en Sint-Baafskathedraal), het water met passerende bootjes en de historische gevelrijen langs het kanaal.
De brug is ook heel populair bij geliefden die er een slotje bevestigen met hun initialen
2. De prachtige huisjes op de Kraanlei met de 7 werken van barmhartigheid
Aan de schilderachtige Kraanlei, net tegenover het Gravensteen, springen twee bescheiden huisjes meteen in het oog: nummers 79 en 81. Hoewel de meeste bezoekers hier achteloos voorbijwandelen, zijn deze gevels een verborgen parel voor wie oog heeft voor detail en symboliek. Boven de ramen zie je namelijk de zeven werken van barmhartigheid prachtig in reliëf uitgebeeld.
3. Het Gravensteen: 1 van de meest imposante Gentse bezienswaardigheden
Midden in het centrum van Gent staat het indrukwekkende Gravensteen, een kasteel dat zo uit een ridderverhaal lijkt te komen. Gebouwd in de 12e eeuw door graaf Filips van de Elzas, diende het als vesting, gevangenis en rechtbank. Vandaag is het een van de meest indrukwekkende historische trekpleisters van de stad.
Je kan het kasteel bezoeken, maar reserveer dan wel tijdig online je tickets. In het hoogseizoen vliegen die letterlijk de deur uit. Gewoon de dag zelf ter plaatse je ticket kopen wanneer het je uitkomt, lukt dus meestal niet.
Tijdens je bezoek dwaal je langs kantelen, torenkamers en smalle trappen, terwijl je geniet van het uitzicht over Gent vanop de kasteelmuren. Je kan er ook de tentoonstelling over middeleeuwse foltertechnieken bezoeken, maar opgelet, niet geschikt voor gevoelige zieltjes ;-).
Maak ook zeker gebruik van de audiotour, ingesproken door de Vlaamse comedian Wouter Deprez, die feiten met humor combineert en je bezoek verrassend luchtig én leerzaam maakt.
4. Sint-Baafskathedraal met het Lam Gods, Van Eyck’s meesterwerk
De Sint-Baafskathedraal is niet alleen een indrukwekkend gotisch bouwwerk, maar ook de thuisbasis van een van de beroemdste schilderijen ter wereld: Het Lam Gods van de gebroeders Van Eyck. Dit 15e-eeuwse veelluik is een meesterwerk van detail, symboliek en lichtspel en wordt beschouwd als het startpunt van de Vlaamse schilderkunst.
De kathedraal zelf is al een bezoek waard omwille van haar hoge gewelven, serene sfeer en schitterende glasramen. Je kan de kathedraal gratis bezoeken. Wil je echter Het Lam Gods bewonderen, dan moet je een ticketje kopen. Het schilderij is enorm populair, dus het is aan te raden je ticket op voorhand online te reserveren, zeker tijdens weekends of vakanties.
5. Het Belfort: toren met uitzicht over Gent
Met zijn 91 meter hoogte is het Belfort van Gent de perfecte plek om de stad van bovenaf te bewonderen. Deze middeleeuwse wachttoren is UNESCO-werelderfgoed en maakte ooit deel uit van het verdedigingssysteem van de stad. De draak bovenop de spits, symbool van Gent, houdt al sinds de 14e eeuw de wacht over de stad.
Je kunt de toren bewonderen vanop de grond, maar je kan hem ook beklimmen via trappen of comfortabel met de lift vanaf de eerste verdieping, en onderweg ontdek je het oude uurwerkmechanisme, de klokken en de geschiedenis van de stadswachten. Boven wacht een panoramisch uitzicht dat reikt tot ver buiten de stad.
Je kan tickets kopen aan de kassa, maar als je zeker wil zijn van een plaatsje op de gewenste dag van bezoek, dan raden we je ook hier weer aan om je tickets op voorhand online te kopen.
Kunst, cultuur en musea in Gent
6. Het Huis van Alijn: museum van het dagelijks leven
Vergeet grote historische data en veldslagen: in het Huis van Alijn, gelegen in ’t Patershol, draait alles om herinneringen, herkenning en kleine momenten die ons leven vormen. Dit charmante museum, gelegen in een oud kinderziekenhuis aan de Kraanlei, laat je het dagelijks leven van de 20e eeuw herbeleven aan de hand van voorwerpen, foto’s, reclames, videofragmenten en geluiden.
Denk maar aan keukenmateriaal, speelgoed, kleding, beeldjes, pc’s,… Je wordt terug gekatapulteerd naar je jeugd. Elk thema roept nostalgie op. Ook leerrijk en interessant voor kinderen om te ontdekken hoe hun ouders en grootouders leefden.
Vergeet niet even te stoppen in het knusse museumcafé of even uit te rusten op de binnenkoer – een oase van rust in het centrum. Tickets voor het museum kan je online op voorhand bestellen.
Je kan een bezoek aan het Huis van Alijn ook combineren met een wandeling langs de huisjes op de Kraanlei of een toertje in Patershol.
7. STAM: het stadsmuseum van Gent
Wie Gent écht wil begrijpen, gaat best naar het STAM. Dit eigentijdse stadsmuseum is ondergebracht in een combinatie van een oud klooster en moderne architectuur aan de Bijlokesite. Je wandelt er door de geschiedenis van Gent: van middeleeuwse metropool tot hedendaagse cultuurstad.
Een van de blikvangers is de gigantische luchtfoto van Gent op de vloer waarop je letterlijk door de stad loopt. Via interactieve tentoonstellingen, maquettes en multimedia ontdek je hoe Gent evolueerde, waarom de stad is zoals ze is en welke uitdagingen er vandaag leven. Je kan ook hier je tickets op voorhand online reserveren.
8. MSK (Museum voor Schone Kunsten): klassieke kunstcollectie
Het Museum voor Schone Kunsten – kortweg MSK – is het oudste museum van België en herbergt een indrukwekkende collectie van de middeleeuwen tot de 20e eeuw. Je bewondert er werken van Vlaamse meesters zoals Hieronymus Bosch, Rubens, Ensor en Magritte, maar ook internationaal gerenommeerde kunstenaars.
De zalen zijn ruim en sereen, waardoor de kunst alle ruimte krijgt om te spreken. Regelmatig zijn er ook tijdelijke expo’s van topniveau, die een verrassende invalshoek bieden op oude of moderne thema’s. Ook hier kan je je tickets online boeken.
Bonus: Het MSK ligt pal naast het S.M.A.K. – ideaal om oud en nieuw op één dag te combineren.
9. S.M.A.K.: hedendaagse kunst met een hoek af
Recht tegenover het MSK ligt het eigenzinnige S.M.A.K. (Stedelijk Museum voor Actuele Kunst). Hier wordt je blik gegarandeerd uitgedaagd: van provocerende installaties tot vernieuwende beeldtaal en maatschappelijk scherpe tentoonstellingen. De collectie bevat werk van nationale en internationale kunstenaars zoals Panamarenko, Andy Warhol en Berlinde De Bruyckere.
Ook hier kan je weer best je tickets op voorhand online bestellen.
TIP! Ben je een museumliefhebber? Overweeg dan eens een citytrip naar Amsterdam. Wij zochten er de leukste musea voor jou uit.
10. Sint-Pietersabdij: abdij, tentoonstellingen en tuin
Boven op de Sint-Pietersberg, iets buiten het stadscentrum maar wel in het hart van de studentenbuurt, ligt de serene Sint-Pietersabdij. Deze voormalige benedictijnenabdij is vandaag een cultureel centrum met boeiende tentoonstellingen, een historisch museumgedeelte en een prachtige kruidentuin.
De gebouwen zelf zijn al een bezoek waard: kloostergangen, gewelfde kelders en monumentale zalen brengen je terug naar het kloosterleven van weleer. Regelmatig zijn er tijdelijke expo’s rond cultuur, geschiedenis of fotografie.
Ben je een tuinliefhebber? Wandel zeker door de ommuurde abdijtuin – een rustige plek met zicht over Gent en vol geurige kruiden en bloemen. Ook tickets voor een bezoek aan de Sint-Pietersabdij kan je online kopen.
Authentieke wijken en lokale sfeer
11. Patershol: middeleeuwse wijk vol charme en gastronomie
Het Patershol is een van de meest betoverende stukjes van Gent. Deze kleine wijk, verscholen achter het Gravensteen, lijkt wel bevroren in de tijd. Je wandelt er door geplaveide steegjes, langs kleine trapgeveltjes, eeuwenoude panden en gevels die hun geheimen niet meteen prijsgeven.
Wat vroeger een volksbuurt was, is vandaag een gastronomisch paradijs. Van authentieke Belgische keuken tot wereldse smaken – hier vind je restaurants waar locals zelf graag komen tafelen. Maar ook overdag is het Patershol de moeite: perfect voor een rustige wandeling, een koffie op een verborgen terras of gewoon om je te verliezen in de stilte van de stad.
Een goed restaurant met traditionele gerechten is ’t Klokhuys. Ook de Amadeus, gekend voor de “ribbekes à volonté” vind je in ’t Patershol.
12. Vrijdagmarkt: historisch plein met gezellige cafés
De Vrijdagmarkt is al sinds de 12e eeuw het kloppend hart van de stad. Hier kwamen de Gentenaars samen om te handelen, te debatteren en – zoals dat toen ging – af en toe eens stevig te betogen. Vandaag is het een ruim en levendig plein, omringd door historische gevels en gezellige terrassen.
In het midden prijkt het standbeeld van Jacob van Artevelde, de 14e-eeuwse volksleider die nog altijd symbolisch wijst naar Engeland. Op vrijdag en zaterdag is hier markt, met lokale producten, bloemen en een gezellige drukte. Maar ook buiten de markturen is dit een ideale plek om neer te strijken voor een koffie, pint of lunch. Café Trollekelder, Dulle Griet en andere klassiekers liggen op wandelafstand.
13. Brocantemarkt bij de Sint-Jacobskerk: antiek en curiosa
Elke vrijdag-, zaterdag- en zondagochtend wordt het plein bij de Sint-Jacobskerk omgetoverd tot een schatkamer vol antiek, tweedehands boeken, oude affiches, vintage vinyl en brocante. De brocantemarkt is een vaste waarde voor wie houdt van snuisteren, onderhandelen en unieke vondsten.
De sfeer is ongedwongen en authentiek, met een mix van Gentenaars en bezoekers. Zelfs als je niks koopt, is het een heerlijke plek om rond te lopen, gesprekken op te vangen en te genieten van de levendige setting in een historisch decor.
14. Serpentstraat & Jan Breydelstraat: vintage winkels en lokale boetiekjes
De Serpentstraat is een charmant, kort straatje tussen de Korenmarkt en de Sint-Michielsbrug die vaak over het hoofd wordt gezien. Maar wie goed kijkt, ontdekt hier een verzameling unieke vintage winkels en creatieve boetiekjes. Ideaal voor wie liever shopt buiten de grote ketens.
En ook de Jan Breydelstraat is een verborgen parel voor wie houdt van vintage en karaktervolle etalages. Deze charmante winkelstraat, net om de hoek van de bruisende winkelwandelzone, herbergt verschillende boetieks die hun unieke vondsten stijlvol presenteren.
Van retro kledingstukken en tijdloze accessoires tot zorgvuldig geselecteerde interieurspullen: de etalages zijn een feest voor het oog. Elke etalage vertelt zijn eigen verhaal, met een vleugje nostalgie en oog voor detail. Wandel door deze gezellige straat, laat je verleiden door de authentieke sfeer en ontdek soms ongewone schatten tussen de rekken.
15. De Oude Dokken & Dok Noord: creatieve opkomende buurt
Net buiten het centrum ligt de buurt rond de Oude Dokken – een gebied dat jarenlang in verval lag, maar nu volop bruist. Oude industriële panden werden omgevormd tot markthallen, culturele centra en eetplekken, en de buurt trekt een jong, creatief publiek aan.
Op het Dokstrand kan je bij mooi weer chillen in een strandstoel met zicht op het water, terwijl foodtrucks en popupbars zorgen voor de nodige verfrissing. Aan Dok Noord vind je een urban mix van winkels, coworking spaces, cinema en streetfood onder één dak. Deze buurt toont een heel ander gezicht van Gent – rauwer, hipper, maar net zo authentiek.
TIP! Niet alleen Gent is een leuke bestemming voor een weekendje weg niet te ver van huis. Ook Amsterdam heeft heel wat te bieden.
Street Art in Gent
16. Het Graffitistraatje: een kleurrijk steegje vol street art
Verscholen tussen de Veldstraat en de Hoogpoort ligt het beroemdste steegje van Gent: het Graffitistraatje, officieel de Werregarenstraat. Hier geen oude gevels of middeleeuwse charme, maar een explosie van kleur, vorm en expressie.
Deze smalle doorgang is een legale graffiti-zone waar kunstenaars zich volledig mogen uitleven. Het resultaat? Een steeds veranderend canvas vol street art, tags, politieke boodschappen en spontane creaties. Geen bezoek is hetzelfde – de muur die je vandaag fotografeert, kan morgen alweer overschilderd zijn. De kans is trouwens groot dat je, net zoals wij, graffiti-artiesten aan het werk ziet.
🎨 Leuk weetje: Het Graffitistraatje begon ooit als tijdelijk street art-project tijdens een cultuurfestival, maar groeide uit tot een blijvend stukje Gentse identiteit.
17. Tempelhof – de konijnengraffiti in de Brugse Poort
Voor wie dieper wil duiken in de Gentse street art-scene, is een uitstap naar de Brugse Poort een must. In deze multiculturele wijk, net buiten het centrum, vind je het Tempelhofpark, een rustige plek waar één muur alle aandacht opeist: de indrukwekkende muurschildering van tientallen konijnen in alle soorten en maten.
Deze konijnengraffiti is een creatie van het Belgische street art-collectief Bue the Warrior, en groeide uit tot een klein icoon in de Gentse graffitiwereld. .
🚲 Tip: Een heel populaire activiteit in Gent is het maken van een georganiseerde fietstour langs alle highlights. De ideale manier om alle bekende en verborgen plekjes van de stad te ontdekken. Gezien zijn populariteit is deze tour snel volboekt. Goed op voorhand reserveren is dus een must!
Gent vanop het water
18. Rondvaart op de Leie: ontdek de stad vanop het water
Een bezoek aan Gent is niet compleet zonder een boottochtje op de Leie. Terwijl je zachtjes door het water glijdt, zie je de stad in haar volle pracht: statige gevels, verborgen steegjes, bruggen vol geschiedenis en het imposante Gravensteen dat boven de kades uittorent.
Er zijn verschillende rederijen die rondvaarten met gids aanbieden – vaak met humor en een pak weetjes over Gent die je anders nooit zou horen. Je ontdekt hoe de stad zich ontwikkelde langs het water, en waarom de Gentenaars vandaag nog altijd zo gehecht zijn aan hun grachten.
19. Kajakken op de Leie: actief en avontuurlijk
Heb je zin in wat meer vrijheid of een tikkeltje avontuur? Huur dan zelf een kajak en bepaal je eigen route. Zo ervaar je Gent op je eigen tempo, vanop het water.
Je vaart onder bruggen door, langs weelderige stadstuinen en pittoreske gevels. In een kajak zit je letterlijk op ooghoogte met het water, waardoor de stad nog intenser binnenkomt.
🚣 Originele tip: Ga ’s avonds varen – veel bruggen en gevels zijn dan prachtig verlicht, en de sfeer is ronduit magisch.
💡 Praktisch: Reserveren kan vooraf online. Het vertrekstation van Kajak Gent is gelegen in de jachthaven.
Lokale smaken proeven
20. Gentse neuzen: zoet én eigenwijs
Ze zijn klein, paars, kegelvormig en heerlijk kleverig: de Gentse neuzen, of cuberdons, zijn hét typische snoepje van de stad. Aan de Groentenmarkt, vlak bij het Gravensteen, tref je vaak twee kraampjes die deze lekkernij verkopen – herkenbaar aan de houten tonnen en de onvermijdelijke concurrentiestrijd tussen de verkopers.
Het snoepje zelf heeft een stevige buitenkant met een zachte, vloeibare frambozenvulling. Al sinds de 19e eeuw worden ze volgens traditioneel recept bereid, en ze blijven een geliefd souvenir of snack tijdens je wandeling door de stad.
Niet twijfelen: proef er eentje ter plaatse – vers zijn ze op hun allerbest!
21. Lokale biercafés: proeven van Gent in een glas
Gent is de ideale uitvalsbasis voor een kroegentocht. De stad heeft immers een rijke biercultuur, met tal van gezellige cafés waar je kennismaakt met lokale brouwsels én klassiekers. Stap bijvoorbeeld binnen bij Dulle Griet op de Vrijdagmarkt, waar je meer dan 500 bieren kunt proeven, waaronder het eigenzinnige Kwak – geserveerd in een houten houder. Let op: je moet er je schoen als borg achterlaten!
Andere aanraders zijn Het Waterhuis aan de Bierkant met leuk terras langs het water, De Trollekelder, waar je tussen trollenbeelden aan houten tafels zit, of de Gruut-brouwerij, waar Gentse bieren lokaal worden gebrouwen – zonder hop, maar met kruiden zoals dat eeuwen geleden al gebeurde.
22. Gentse Waterzooi en streekgerechten: warm en hartig
Gentse Waterzooi is een klassieker die je minstens één keer geproefd moet hebben tijdens je bezoek. Dit romige stoofpotje met kip (of vis), aardappelen, prei en wortel is hartverwarmend en typisch voor de stad. Ooit ontstaan als goedkoop restgerecht, vandaag een culinaire favoriet in menig Gents restaurant.
Andere streekgerechten die je op de kaart kunt vinden zijn Gentse stoverij met frieten, pensen met appelmoes, of seizoensgebonden gerechten op basis van lokale producten.
Waar eten? Voor een authentieke ervaring zijn adresjes in het Patershol zoals ’t Klokhuys of de Vier Tafels echte aanraders met smaakvolle keuken. Of boek een culinaire tour.
Praktische info & planningstips
Hoe bereik je Gent?
Gent is uitstekend bereikbaar, zowel met de trein als met de auto.
- Met de trein: station Gent-Sint-Pieters is het grootste van de stad, met vlotte verbindingen naar o.a. Brussel, Antwerpen en Brugge. Van daaruit geraak je makkelijk in het centrum met tram 1 of een (deel)fiets.
- Met de wagen: let dan op: het centrum van Gent is autoluw. Je mag er enkel rijden met een vergunning, anders riskeer je een fikse boete. Parkeer je wagen dus op een P+R aan de rand van de stad of in een van de ondergrondse parkings net buiten de lage-emissiezone. Wij opteerden voor de parking op het Sint-Pietersplein. Een betaalbare parking op korte wandelafstand van het centrum. Tip: Check vooraf of je voertuig de LEZ mag binnenrijden.
Waar overnachten?
Gent biedt voor elk type reiziger de juiste overnachtingsplek. Wie graag centraal zit, vindt aan de Korenmarkt, Graslei of het Patershol sfeervolle hotels en boutique guesthouses. Iets rustiger, maar nog steeds dicht bij alles, zijn de buurten rond de Sint-Pietersabdij, de Bijlokesite of Dampoort.
Onze aanraders
Boek op tijd, zeker in het weekend en tijdens evenementen, zoals de Gentse Feesten of de Kerstmarkt – Gent is populair!
CityCard & events – haal het meeste uit je bezoek
Als je van plan bent om meerdere musea te bezoeken of het openbaar vervoer te gebruiken, loont de CityCard Gent absoluut de moeite. Hiermee krijg je gratis toegang tot o.a. het Gravensteen, het STAM, MSK, S.M.A.K., een boottocht én onbeperkt tram- en busvervoer.
- Verkrijgbaar voor 48 of 72 uur – te koop bij de Dienst voor Toerisme of online.
- Evenementen om rekening mee te houden:
- Gentse Feesten (juli) – 10 dagen muziek, theater, en straatspektakel
- Lichtfestival Gent – om de drie jaar (laatste editie 2024)
- Winterfeesten (dec-jan) – kerstmarkt, ijspiste en reuzenrad
Nog extra tips of een leuke stadswandeling uitstippelen? Zoals steeds zijn wij grote fan van de citygidsen van Time to Momo. Boordevol highlights, resto’s, bars en winkeltjes die een bezoekje waard zijn!
Conclusie: Gent, bezienswaardigheden zat!
Of je nu komt voor de imposante kastelen, charmante straatjes, street art of een bord dampende waterzooi – Gent weet altijd te verrassen. Deze stad is geen openluchtmuseum, maar een levendige plek waar geschiedenis, creativiteit en gezelligheid moeiteloos samenkomen.
Met deze 22 bezienswaardigheden heb je alle ingrediënten in handen voor een gevarieerde en inspirerende citytrip. Van middeleeuwse pracht tot alternatieve plekken, van musea tot markten: Gent ontdek je stap voor stap – langs het water, door verborgen steegjes en op gezellige pleinen.
🎒 Onze tip? Laat je niet opjagen. Kies een paar favorieten, slenter rond, proef iets lokaals, en geef je over aan de sfeer van de stad. Want Gent laat zich niet in één blik vangen – het is een stad die je beetje bij beetje verovert. Heb jij nog leuke plekjes gevonden die niet vermeld staan in dit overzicht? Laat het ons weten in de comments!
➡️ Klaar om te vertrekken? Stel je ideale route samen, boek een plekje om te logeren en ontdek waarom Gent zo vaak genoemd wordt als de mooiste stad van België. Veel plezier!
Dit artikel bevat affiliate links. Dat betekent dat wanneer je vanop deze site doorklikt naar een site van een partner en daar iets boekt, zoals een hotelkamer of een tour, wij daar een kleine commissie op verdienen. Dit kost jou niks extra en het helpt ons om verder te investeren in onze blog.